Photo by Dana Mad SHANNARA
Terry Brooks

 ... Король Серебряной реки стоял у границы Садов, своих исконных владений еще со времен расцвета магии, и смотрел на мир смертных. То, что он видел, вызывало в нем разочарование и тоску. Земля умирала, черные плодородные почвы обращались в прах, увядали зеленые равнины, леса редели, озера и реки покрывались ряской и пересыхали. Обитатели земли тоже угасали, ибо все вокруг было пропитано ядом. Даже воздух утратил былую прозрачность.
 А тем временем, думал Король Серебряной реки, порождения Тьмы набирают силу.
 Он погладил алые цветы цикламена, густым ковром покрывшие землю у его ног. За ним пышно цвела бегония, а дальше раскинулись кизил и вишня, фуксия, гибискус, рододендроны и георгины, целые поля ирисов, азалий, нарциссов, роз - колышущееся море разнообразных цветов и кустарников. Разноцветные поляны, что простирались до самого горизонта, не увядали круглый год. Большие и малые звери жили здесь, как в те далекте времена, когда все земные создания пребывали в ладу и согласии друг с другом.
 После хаоса и разрушения Больших Войн те времена почти позабылись в Четырех Землях. Король Серебряной реки оставался последним, кто их помнил. Тогда мир был юн, и первые существа только Photo by Dana Mad что появились на свет. В те времена и сам Король был молод, его окружали друзья. Теперь - он старик, последний из своего рода. Исчезло все, ничего не осталось от прежней жизни, кроме его обители - Садов, не подвластных переменам, ибо магия давала им силу. Мир вручил Сады Королю Серебряной реки с наказом сберегать их, хранить как напоминание о прекрасном прошлом, которое способно возродиться. Внешний мир развивался о своим законам.
 И все-таки сады убывали. Внешне вроде бы все оставалось как прежде, но Король чувствовал, как угасает их душа. Границы Садов установили раз и навсегда, и никакие перемены в мире смертных не могли повлиять на них. Назначение Садов, смысл их бытия состоял в том, чтобы поддерживать силу внешнего мира. Теперь же, когда Четыре Земли погибали, задача эта становилась все труднее...
 ... Король Серебияной реки медленно пошел по тропе. Его успокаивало пение птиц, аромат цветов и тепло, разлитое в воздухе. Здесь Король мог все. Но его магия нужна была и за пределами Садов. И он знал, что делать. Готовясь осуществить задуманное, он, Король, принял обличие старика, в котором время от времени являлся внешнему миру. Походка его стала шаткой и неуклюжей, дыхание вырывалось со свистом, взгляд потух, а все тело ныло от ощущения уходящей жизни. Пение птиц смолкло, и маленькие зверушки, снующие под ногами, бросились врассыпную. Он заставил себя отрешиться от всего, что обрел в течение жизни; ему нужно было хоть на миг ощутить себя смертным, чтобы понять, как отдать часть самого себя ради осуществления великой идеи. Photo by Dana Mad  Дойдя до середины своих владений, он остановился у озера с кристально-чистой водо, в которое впадал ручей. Здесь утолял жажду единорог. Земля вокруг озера была черной и плодородной. У кромки воды росли маленькие нежные цветочки, белые и прозрачные, как первый снег. Над зарослями лиловых трав у другого берега озера раскинулось деревце причудливой формы с багряными листьями. Чуть поодаль возвышались два утеса, и прожилки цветных руд на их склонах ярко вспыхивали и переливались в солнечных лучах.
 Король Серебряной реки, принявший человеческий облик, впитывал теперь жизненную энергию, связывал себя незримыми нитями с окружающим миром. И тлько почувствовав это единение, эту нерасторжимую связь, он воздел к небу худые, морщинисты руки и призвал свою магию. Тогда ощущение старости и быстротечности времени, присущее всему живому, исчезло.
 Сначала к нему приблизилось деревце. Подчиняясь его воле, оно вырвало из земли корни и опустилось рядом с ним, чтоыб послужить остовом для его творения. Медленно изгибаясь, деревце принимало задуманную королем форму; листьяскручивались, плотно обнимя ветви,сливаясь с ними. Затем насатла очередь земли: словно зачерпнутые навидимыми руками пригоршни осыпали дерево и создавали каркас. Руда превратилась в мускулы, вода - в кровь, а лепестки цветов стали кожей. Волосы он взял из шелковистой гривы единорога, глаза сделал из черных жемчужин. Магия создавала и меняла очертания; его творение медленно обретало форму.
 И вот перед ним предстала девушка, для полного совершенства которой не хватало лишь одного - в ней еще не пробудилась жизнь.
 На миг король задумался, затем остановил свой выбор на голубе. Он поймал птицу в воздухе и живую вложил в грудь девушки. Голубь стал ее сердцем. Король быстро шагнул вперед, обнял девушку и вдохнул в нее жизнь. Затем отступил, выжидая.
 Грудь девушки затрепетала, руки дрогнуил и в тот же миг раскрылись глаза. Она была миниатюрна, изящно сложена и напоминала вырезанный из бумаги силуэт, приглаженный и оформленный так, что края и углы сатли плавными изгибами. Ее волосы казались серебряными, они блестели и переливались, словно в них были вплетены нити драгоценных металлов.
 - Кто я? - спросила она тихим, мелодичным голосом. В нем слышался шепот ручья и приглушенные звуки ночи.
 - Ты моя дочь, - ответил Король Серебряной реки...
Издательство "ЦЕНТРПОЛИГРАФ", пер. с английского, Москва, 1996



Back to the Magic Lands page