Отрывок из рассказа "СТОЛП ОГНЕННЫЙ" (Pillar of Fire)
 Он вышел из могильного плена, все ненавидя. Ненависть была его отцом, ненависть была его матерью.
 До чего же здорово снова встать на ноги, выбраться из-под земли, стряхнуть ее груз с плеч, свободно взмахнуть затекшими руками и глубоко глотнуть воздух!
 Он попытался это сделать, он даже крикнул.
 И понял, что не может дышать. Сжав ладонями голову, он повторил попытку. Все напрасно. Он может ходить по земле, он более не ее пленник, но он по-прежнему мертв, потому что не может дышать! Надо посильнее втянуть в себя воздух, послать его в пересохшую гортань, заставить давно увядшие мышцы сокращаться, работать, работать! Этот глоток кислорода поможет ему закричать во все горло, заплакать навзрыд! Как ему нужна сейчас живительная влага слез! Но их нет, глаза его сухи. Все, что он может, - это стоять навытяжку. А в остальном он мертв, ему не сделать ни шагу! Он не дышит. Но он все же может стоять!
 Вокруг него был мир, полный запахов и звуков. В отчаянии он попытался вдохнуть знакомые ароматы осени. А она повсюду разложила свои костры, чтобы сжечь последние приметы лета. Везде он видел руины. Последним багровым огнем догорали леса, роняя на землю мертвую древесину и сухие сучья. Сизый остропахнущий, почти незаметный глазу дым лесных пожарищ стлался по земле.
 Онстоял среди разрытых могил и испытывал лютую ненависть к тому, что видел. Неужели он вошел в этот мир для того, чтобы не чувствовать ни его запахов, ни вкуса? Однако, ажется, он способен слышать! Да, это так! Вой ветра нежданно-негаданно ворвался в его открывшиеся уши. Но все же он продолжал оставаться мертвецом. Даже сделав первые шаги, он знал, что мертв, и понимал, как мало может полагаться на себя, да и на этот ненавистный ему мир живых.
 Он коснулся рукой надгробного камня над своей пустой могилой. Теперь он знает, как его зовут. Неплохая работа резчика по камню.

"УИЛЬЯМ ЛЭНТРИ"

 Вот что было высечено на граните.
 Его подрагивающие пальцы, погладив прохладную поверхность камня, скользнули ниже:
 "1898 - 1933"
 Выходит, он заново родился?
 Какой же год сейчас? Запрокинув голову, он посмотрел на хороводы осенних звезд на темном полуночном небе. Он силился прочесть в них минувшую историю столетий. Он нашел созвездие Ориона, нашел Аурегу. А где же Торо? Вот и он!
 Прищурившись, он подсчитывал в уме, сколько же веков могло пройти, и наконец воскликнул:
 - 2349 год!
 Что за странная цифра! Скорее похожа на сумму чего-то в школьном учебнике. Ведь когда-то казалось, что любая цифра более ста воспринимается человеком как некая абстракция, и бессмысленно подсчитывать такие цифры в уме. И все же он сделал это и узнал, что на дворе 2349 год. Цифра, сумма. И есть еще он, человек, пролежавший в темноте могилы, ненавидя тех, кто похоронил его, и всех, кто не в земле, а наверху, кто продолжал жить, жить, жить! Сколько минуло веков до этого дня, когда силой ненависти он вновь родился на свет и, извлеченный из могилы, тщетно пытается вдохнуть в себя влажный запах разрытой земли?
 - Я, - промолвил он, обращаясь к тополю, ветви которого безжалостно трепал ветер, - ... увы, всего лишь анахронизм, ошибка против хронологии.
 Он горько улыбнулся.
 Издательство "Полярис", 1997

 Рассказы из сборника "Столп Огненный":
  "Маятник" (The Pendulum);
  "Последняя жертва" (Final Victim);
  "Поиграем в "отраву"" (Let's Play Poison);
  "Лучезарный феникс" (Bright Pheonix);
  "Столп Огненный" (Pillar of Fire);
  "Синяя Бутылка" (The Blue Bottle);
  "Детская площадка" (The Playground);
  "Научный подход";
  "Знали, чего хотят".

Back to Ray Bradbury' page