Отрывок из рассказа "САХАРНЫЙ ЧЕРЕП" (The Candy Skull)
 На голубых и розовых плитах площади, освещенных утренним солнцем, мелькали тени детей. Сутулый старик, сидевший на бронзовой скамье, возмущенно шипел и поминутно взмахивал руками, покрытыми белыми шрамами. Один из маленьких мексиканских реятишек держал накидку и деревянную шпагу, другой изображал разъяренного быка.
 - Нет, не так! - кричал старый Томас. - Нанеси удар и тут же отклонись назад!
 Он вскочил со скамьи и начал показывать мальчишкам, как надо выполнять «веронику». Выпад, удар и отскок.
 - Смотрите сюда! Тело движется по этой линии, понятно?
 Детишки кивнули и снова продолжили свою игру, с криками набрасываясь друг на друга и уворачиваясь от воображаемых ударов. Через несколько минут они подбежали к нему и попросили:
 - Дедушка, покажи нам свои шрамы. Старый Томас поднял подол вязаной рубашки и оголил правый бок, в сотый раз демонстрируя им то место, где бык пропорол тело тридцать лет назад. Мальчишки благоговейно прикоснулись к шраму.
 - Дедушка, а когда ты сражался с быками?
 - Еще до того, как родились ваши мамы, - ответил старик.
 По плитам площади застучали каблучки. Мимо прошла молодая испанка. На ней был приталенный габардиновый костюм. Черные волосы блестели, а приподнятый подбородок подчеркивал гордую осанку. Не взглянув на Томаса, она свернула к отелю и взбежала по ступеням широкого крыльца.
 Старик смотрел ей вслед. Затаив дыхание, он восхищался ее лодыжками, непорочными и чистыми, как утренний свет. Он восторгался ее черными блестящими локонами. Глаза ласкали упругое девичье тело. Язык пробежал по сморщенным губам - совсем чуть-чуть, едва заметно.
 Минутой позже на балконе второго этажа появился молодой розовощекий блондин. Старый Томас взглянул на него, нахмурил брови и раздраженно стиснул зубы. Турист лениво осмотрел пустую площадь. Чистенький болтливый американец, приехавший в город на прошлой неделе. Прищурившись, старик наблюдал за ним со своей скамьи. И когда мужчина отвернулся, уходя обратно в номер, Томас плюнул на мозаичные плиты площади и перестал обращать внимание на игру детей.

 Роби Киббер проснулся этим утром со странным чувством, словно что-то случилось. Он еще не знал, что именно произошло во время его сна, но чувствовал какой-то дискомфорт. Роби сел, свесил ноги с кровати и пару минут смотрел на голые колени. Потом он вспомнил, зачем приехал сюда.
 Он находился в Мексике, в Гуанахуато. Роби был писателем и собирал материал о Дне мертвецов, празднование которого намечалось на сегодняшний вечер.
 Его номер располагался на втором этаже отеля, в комнате с широкими окнами и балконом. Каждое утро под ними бегали и кричали дети, игравшие на площади. Он и теперь слышал их крики.
 Только в Мексике могли праздновать День мертвецов. Эта страна настолько пропиталась запахом смерти, что он чувствовался везде, куда бы вы ни приехали. Что бы вы ни говорили и ни делали, даже во время веселья и пьянства, вас всегда окружала смерть. И ни одна машина не могла умчать от нее, и ни один напиток не был достаточно крепким, чтобы человек мог забыть о ее присутствии.
 Роби даже не вздрогнул, когда взглянул на столик у изголовья кровати. Лишь сердце вяло забилось и заныло при виде белого предмета, лежавшего рядом с настольной лампой.
 Маленький сахарный череп.
 Это лакомство готовили специально для el Dia de Muerte - Дня мертвецов. Череп был сделан из белого сахара и легко мялся, если его сжимали пальцами слишком крепко. На нем имелись глазные впадины, провалившийся нос и зубы. И он мерцал в тусклом свете как крепко слепленный снежный ком.
 На макушке виднелось надписанное имя.
 Роби.
 Затейливая надпись, выполненная тонкой вязью розового сахара.
 Роби.
 Издательство "Полярис", 1997

 Рассказы из сборника "Вспоминая об убийстве":
  "Смерть осторожного человека" (A Careful Man Dies);
  "Я весь горю!" (It Burns me Up!);
  "Погибнуть из-за скудоумия" (Half-Pint Homicide);
  "Похороны для четверых" (Four-Way Funeral);
  "Долгая ночь" (The Long Night);
  "Карнавал трупов" (Corpse Carnival);
  "Полчаса ада" (Hell's Half Hour);
  "Долгий путь домой" (The Long Way Home);
  "Помяните живых" (Wake for the Living);
  "Я вам не олух царя небесного!" ("I'm Not So Dumb!");
  "Девушка в сундуке" (The Trunk Lady);
  "Сегодня очень холодно, Диана..." (Yesterday I Lived!);
  "Мертвец никогда не воскреснет" (Dead Men Rise Up Never);
  "Сахарный череп" (The Candy Skull).

Back to Ray Bradbury' page