Отрывок из рассказа "И ВСЕ-ТАКИ НАШ..." (Tomorrow's Child)
 Питер Хорн вовсе не собирался стать отцом голубой пирамидки. Ничего похожего он не предвидел. Им с женой и не снилось, что с ними может случиться такое. Они спокойно ждали рождения первенца, много о нем говорили, нормально питались, подолгу спали, изредка бывали в театре, а потом пришло время Полли лететь вертолетом в клинику; муж обнял ее и поцеловал.
 - Через шесть часов ты уже будешь дома, детка, - сказал он. - Спасибо, эти новые родильные машины хоть отцов не отменили, а так они сделают за тебя все, что надо.
 Она вспомнила старую-престарую песенку: «Нет, уж этого вам у меня не отнять» - и тихонько напела ее, и, когда вертолет взмыл над зеленой равниной, направляясь в город, оба они смеялись.
 Врач по имени Уолкот был исполнен спокойствия и уверенности. Полли-Энн, будущую мать, приготовили к тому, что ей предстояло, а отца, как полагается, отправили в приемную - здесь можно было курить сигарету за сигаретой или смешивать себе коктейли, для чего под рукой имелся миксер. Питер чувствовал себя недурно. Это их первый ребенок, но волноваться нечего. Полли-Энн в хороших руках.
 Через час в приемную вышел доктор Уолкот. Он был бледен как смерть. Питер Хорн оцепенел с третьим коктейлем в руке. Стиснул стакан и прошептал:
 - Она умерла.
 - Нет, - негромко сказал Уолкот. - Нет-нет, она жива и здорова. Но вот ребенок...
 - Значит, ребенок мертвый.
 - И ребенок жив, но... допивайте коктейль и пойдемте. Кое-что произошло.
 Да, несомненно, кое-что произошло. Нечто такое, из-за чего переполошилась вся клиника. Люди высыпали в коридоры, сновали из палаты в палату. Пока Питер Хорн шел за доктором, ему стало совсем худо; там и сям, сойдясь тесным кружком, стояли сестры и санитарки в белых халатах, таращили друг на друга глаза и шептались:
 - Нет, вы видели? Ребенок Питера Хорна! Невероятно!
 Врач привел его в очень чистую небольшую комнату. Вокруг низкого стола толпились люди. На столе что-то лежало.
 Голубая пирамидка.
 - Зачем вы привели меня сюда? - спросил Хорн. Голубая пирамидка шевельнулась. И заплакала. Питер Хорн протиснулся сквозь толпу и в ужасе посмотрел на стол. Он побелел и задыхался.
 - Неужели... это и есть?..
 Доктор Уолкот кивнул.
 У голубой пирамидки было шесть гибких голубых отростков и на выдвинутых вперед стерженьках моргали три глаза.
 Хорн оцепенел.
 - Оно весит семь фунтов и восемь унций, - сказал кто-то.
 «Меня разыгрывают, - подумал Хорн. - Это такая шутка. И все это затеял, конечно, Чарли Расколл. Вот сейчас он заглянет в дверь, крикнет: "С первым апреля!" - и все засмеются. Не может быть, что это мой ребенок. Какой ужас! Нет, меня разыгрывают».
Ноги Хорна пристыли к полу, по лицу струился пот.
 - Уведите меня отсюда.
 Он отвернулся; сам того не замечая, он сжимал и разжимал кулаки, веки его вздрагивали.
 Уолкот взял его за локоть и спокойно заговорил:
 - Это ваш ребенок. Поймите же, мистер Хорн.
 - Нет-нет, невозможно.-Такое не умещалось у него в голове. - Это какое-то чудище. Его надо уничтожить.
 - Мы не убийцы, нельзя уничтожить человека.
 - Человека? - Хорн смигнул слезы. - Это не человек! Это святотатство!
 - Мы осмотрели этого... ребенка и установили, что он не мутант, не результат разрушения генов или их перестановки, - быстро заговорил доктор. - Ребенок и не уродец. И он совершенно здоров. Прошу вас, выслушайте меня внимательно.
 Широко раскрытыми измученными глазами Хорн уставился в стену. Его шатало. Доктор продолжал сдержанно, уверенно:
 - На ребенка своеобразно подействовало давление во время родов. Что-то разладилось сразу в обеих новых машинах - родильной и гипнотической, произошло короткое замыкание, и от этого исказились пространственные измерения. Ну, короче говоря, - неловко докончил доктор, - ваш ребенок родился в... в другое измерение.
 Хорн даже не кивнул. Он стоял и ждал.
 - Ваш ребенок жив-здоров и отлично себя чувствует, - со всей силой убеждения сказал доктор Уолкот. - Вот он лежит на столе. Но он не похож на человека, потому что родился в другое измерение. Наши глаза, привыкшие воспринимать все в трех измерениях, отказываются видеть в нем ребенка. Но все равно он ребенок. Несмотря на такое странное обличье, на пирамидальную форму и щупальца, это и есть ваш ребенок.
 Издательство "Полярис", 1997

 Рассказы из сборника "Электрическое тело пою!":
  "Машина до Килиманджаро" (The Kilimanjaro Device);
  "И все-таки наш..." (Tomorrow's Child);
  "Женщины" (The Women);
  "Мотель куриных откровений" (The Inspired Chicken Motel);
  "Ветер Геттисберга" (Downwind from Gettysburg);
  "До встречи над рекой" (Yes, We'll Gather at the River);
  "Разговор заказан заранее" (Night Call, Collect);
  "Электрическое тело пою!" (I Sing the Body Electric!);
  "Могильный день" (The Tombling Day);
  "Друг Николаса Никльби - мой друг" (Any Friend of Nicholas Nickleby's is a Friend of Mine);
  "Силач" (Heavy-Set);
  "Человек в рубашке Роршаха" (The Man in a Rorschach Shirt);
  "Генрих Девятый" (Henry the Ninth);
  "Марсианский затерянный город" (The Lost City of Mars).

Back to Ray Bradbury' page